Florence Nightingale

              Florence Nightingale Letters nasceu em Florença, Itália, em 12 de maio de 1820 em uma família muito abastada e influente. Em uma visita a hospitais no Egito despertou sua vocação para a enfermagem. Contudo, naquela época essa era uma atividade considerada humilde e pouco respeitável.  Ainda assim, Florence conheceu o programa de treinamento do pastor Theodore Fliedner, que representava a formação profissional dos enfermeiros da época e estudou com ele e sua esposa, Caroline por quatro meses. Ao longo desse período escreveu seu primeiro trabalho publicado sobre o programa, que foi divulgado anonimamente em 1851.

             Devido ao desprestígio da profissão, inicialmente Florence não recebeu o apoio de sua família, que posteriormente acabou concordando com sua decisão. Ao final de 1850 ela foi enviada para a Guerra da Crimeia para liderar e instruir um grupo de trinta e quatro enfermeiras. Onde ficou conhecida como "A Dama da Lâmpada", por percorrer as enfermarias com uma lâmpada nas mãos. Além de seus cuidados contínuos com os pacientes, Florence não mediu esforços para melhorar as condições nos hospitais de campanha, exigindo melhores instalações e equipamentos, além de implementar registros precisos e melhorar o saneamento.

        Durante a Guerra da Crimeia, Nightingale também implementou a lavagem de mãos e outras práticas de higiene nos hospitais do exército britânico. Um aconselhamento considerado relativamente novo para a época e que após longos anos ainda reverbera como forma de prevenir contra o contágio por algumas doenças, como a COVID-19. Em 30 de janeiro de 2020 a Organização Mundial da Saúde (OMS), que o surto da doença causada pelo novo coronavírus (COVID-19) constitui uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional, o mais alto nível de alerta da Organização, conforme previsto no Regulamento Sanitário Internacional. Em 11 de março de 2020, a COVID-19 foi caracterizada pela OMS como uma pandemia e uma das recomendações para diminuir o contágio é a correta higienização das mãos (OPAS/ONU, 2020).

           Florence retornou da guerra em 1856 e no ano seguinte sofreu um colapso severo, hoje atribuído a uma infecção chamada brucelose, causada por uma bactéria do gênero Brucella spp. da família Brucellaceae, que pode ser transmitida de animais para pessoas. Como por exemplo, por meio da ingestão de produtos lácteos não pasteurizados. Os sintomas incluem dores articulares e musculares, febre, perda de peso e fadiga. Pela maior parte de sua vida depois da doença, ela foi acometida por dores crônicas, que a impossibilitavam de caminhar ou sair da cama. Devido ao cansaço ela impôs a si mesma uma regra de reclusão, mas contava com vários empregados e recebia visitantes.